初めに書いておくが、私は実際のところ相撲ファンでは無い。
朝青龍びいきでも無い。
むしろ、朝青龍の素行不良が取り上げられる度に、「横綱なのにお粗末」と冷ややかに見ていた方である。でも、今回の引退はとても残念に思う。

過去に何度となくトラブルを起こしてきた朝青龍。
その度に相撲協会は厳重注意だけで、大した処罰も与えずここまで来た。
朝青龍にしてみれば、何度ルール違反をしても見過ごされ、イエローカードを一枚ももらわないうちに
突然のレッドカードで一発退場という心境だろう。
確かに日本の伝統や格式を思うと、朝青龍という横綱はふさわしくなかったかも知れない。
しかし、今の日本でさえ、自国の国技である相撲を理解出来ている人間は少ないというのに、モンゴルで生まれ育った人間に、そう簡単に国技としての相撲の伝統や格式を理解できるだろうか？
そこまでこだわるのであれば、相撲協会や親方が伝統や格式についてもっと早く指導してくるべきだった。
ゲームに勝つ事だけを、強くなる事だけを教え、ルールやマナーを教わらなかったアスリート…それは果たして本人が悪いのか？
（よくよく見れば、私の言いたい事は、野村監督夫人のサッチーが代弁してくれていた）

様々な意見やコメントが飛び交う中で、元横綱の曙のコメントがとても印象的だった。
「外国人なら勝負に勝てば“やった！”と拳が上がるのは自然な事、それはやってはいけないのだと、自分はしつこい位に言われ、最初の試合で小さく拳を上げて喜んだ時に師匠にこっぴどく怒られた。
朝青龍は横綱でもひときわ体が小さく、決して体格も恵まれている方ではない。
小さい体で若い力士達に勝ち続けて来るのはそう簡単な事ではなく、気力でここまで勝ってきたのだと思う。」と。
また別のコメンテーターはこうも。
「土俵に押し出してからさらに後ろから押した、問題の取り組みにしてもただ“やるな”と言うのだけではなく、相撲で土俵の外に押し出すのは、（言葉は悪いが）もう殺してしまったのと同じ事。

土俵の外に出て死んでしまった人間にダメ押しするのはそれだけ卑怯な事か！と教えた人間が回りにいたのか？」

ここ数年、力士になる事を希望する若者が極端に減っているという。
若貴以来、日本人の横綱は久しく見ていない。
相撲界に合わない人間を切り捨てていく前に、日本の若者が、国技としての相撲に魅力を感じ、
横綱になる事を目指して力士になるような相撲界にしていく必要があると思う。
もう一人の横綱、白鳳は「相撲界に入った時から常に目標とする力士でした」
と朝青龍の為に涙を流した。
会見でカメラに向かって手を振り、笑顔を見せた朝青龍に横綱としての最後のプライドを感じた。

昨年末には、（インフルエンザで熱を出したこともない）
息子が歯が原因で発熱し…年明けすぐに娘がまらまた歯の痛みで４０℃の熱が続き…
“歯”から祟られている？としか思えない我が家。
先日、再び息子が妙な事をいい始めた。
「変なところから歯？が生えてるんだけど…」よくよく見ると上の歯茎の上の方、脇からにょきっとまるで鬼の牙のように…それらしいものが…。
あわてて友人のご主人の歯科医院に駆け込む。

レントゲンの結果、埋没ナントカカントカという歯らしい。
上の真中２本の歯の根元、歯茎のところにもう１本歯が埋まっている。
それは本当に“埋まっている“という表現がピッタリ。
肉眼では全く歯の存在すらわからないのだ。
この歯のお陰で、真中２本の歯の隙間が埋まらず、また、次に右奥に生えてきた本来の歯が、（１本多い歯の為に）行き場所がわからず、変なところから生えてきてしまっているという。
取り急ぎ、歯科専門の大学病院でＣＴを撮り検査する事になった。

検査の結果は「出来るだけ早く手術にて取り除くこと」
えっ？手術？
そう、しかも全身麻酔。
５年生の今まで毎年皆勤賞で、生まれてこのかたインフルエンザに１度もかかった事のない息子が、“歯が原因で手術”である。
数年前、この病院には夫も歯の手術でお世話になっている。
（プラス思考で言えば、専門の大学病院があるこの土地にいる間に分かって良かったのかも…。）
夫の手術の時も、術後の夫の顔がひどかった…
もとい、術後、顔がまんまるに腫れあがり、お見舞いに来た息子が、自分の父親と分からず、その変貌ぶりに驚いて茫然としていたのが印象的だった。
息子もそうなるのだろうと想像すると（最近、反抗期で憎たらしい息子だが）可哀そうに思う。

相談の結果、春休みに入院する事にした。
某ミュージシャンのいたあの病院である　←あまり意味はありません。
友人のご主人（歯科医）が全て手配してくれるとの事なのであまり心配はしていないが、息子にとっては貴重な経験をする春休みになるだろう。

先日スーパーに出かけた時の事。
息子がキョロキョロと一生懸命何かのコーナーを探している。
何を探しているのかと聞くと“お米のコーナー”の麦ごはんと答えた。
学校給食で出る麦ごはんが美味しいので、我が家も麦ご飯にして欲しいと訴える。
そう言えば、娘も“給食に出る麦ごはんが一番楽しみ”と言ってたっけ…。

以前、学校給食のメニューが昔とはだいぶ違う事を書いた。
今の給食はほんとにバラエティーに富んでいる。
（私が子供の頃とは●十年違うのだから、あたり前と言えば当たり前だが…）
今月なんて、しらたま雑煮にほうとううどんにナシゴレンなんて日も！国際色？豊かだ。

学校給食週間にあたる今週、全国学校給食センターの“学校給食人気ランキング”というのが出ていた。
よく確認しなかったが、内容からして３０代以上の世代を対象にしたものか…。

以下ランキング

１位　　あげパン
２　　　脱脂分乳
３　　　くじらの竜田揚げ
４　　　こっぺパン
５　　　ソフト麺
６　　　カレー
７　　　ミルメーク（コーヒー牛乳など）
８　　　冷凍みかん
９　　　三角牛乳
１０　　カレーシチュー

う～ん、学校給食はどちらかというと“苦手”だった私には、「私も好きだったーっ」と
感動するメニューは正直１つも無い…。
（ちなみに脱脂粉乳は私の時はすでに牛乳に変わっていた。）
くじらの竜田揚げなんてあったか？？？

不人気ランキングのベスト５は？

１位　　脱脂粉乳
２　　　グリンピースご飯
３　　　みかんサラダ
４　　　レーズンパン
５　　　くじらの竜田揚げ

みかんサラダとレーズンパンは確かに嫌いだった！！皆様いかがでしょう？

最近「４時間目位に給食室の前を通ると、大きい鍋を一生懸命かき回して
給食を作っているおばさん達が見える」という子供達の話を聞いて驚いた。
半信半疑で毎月配布される学校給食の献立表を確認すると、　
from　学校給食センター　ではなく
from　●●小学校　
と、子供達の小学校名が書かれている。
我が家の子供達が通う小学校の給食は、学校内の給食室で作られた、オリジナル？の給食
だったのである。
（どうりで…以前、全国給食費の平均額というのを見た時、（県別の金額で）我が家の子供達の
小学校の給食費は、県平均より１０００円近く高い金額なのが不思議だった。
校内で作る分の人件費という事か？）

あ～損した…。
何が損したかって？
子供達の学校では、毎年「給食試食会」というのがある。
例年このイベントは好評で、私も毎年まわりから誘われるのだが、「給食苦手だから」と断ってきた。
好評なのは、出来立てのオリジナル給食を食べられるからだったのか！
今年から誘われたら断るのやめようっと♪

温暖化と言われながら寒い日の続く今年の冬。
寒い季節にはやっぱり鍋である。
野菜を多く摂る事が出来、調理？も簡単な鍋料理は、我が家でも定番と言って程の年中料理だが、
今年は我が家でなくとも鍋ブーム。
“外食を控えて自宅で豪華に”という世の中の流れにも乗って、ある番組で統計をとってみたら、
平均、１家庭で週２回は鍋料理だったそうだ。

週２回ともなると、定番の醤油やみそ味ではやはり飽きる。
最近はもつ鍋やトマト鍋などが流行りだそうで、スーパーの特設コーナーにも昨年まで見た事のない、珍しい鍋のスープがズラリ並んでいる。
我が家では昨年買った鍋（鍋の真中が２つに仕切られている）が今年も大活躍。
昨日はみそ鍋とマーボー鍋を一緒に楽しんだ。
中華料理の大好きな夫は、マーボー鍋をいたく気に入り、次回からは「毎度これ！」と宣言していたが、定番を好む私には微妙…だった。

さて、鍋と言えば、もう１つ今年流行が“タジン鍋”。
デパートからホームセンターまで、どこででも目にする事が出来るようになった、とんがり帽子のような独特な形のあの鍋である。

“タジン”とはアラビア語で、もともとは北アフリカのマグリブ地域の鍋料理。
今では主にモロッコやアルジェリアなどで食されている。
モロッコでは飲料水は貴重なので、食材の水分だけで調理できるタジン鍋は一般的な家庭料理だそうだ。
野菜の旨みをぎゅっと閉じ込め、油を１敵も使わないこの鍋を私も早くから狙っていたのだが、今年のはじめ、思わぬところからプレゼントに頂いた。
（タダで頂いたという事で、嬉しさも倍！）
我が家で頂いたタジン鍋は、少々お値段も張るものだったので、立ち姿もビューティフル！
使う時だけ出そうと思っていたのだが、レンジ仕様もＯＫなので、使い勝手がよく、箱に仕舞われる事もなく日常使用。
私のお気に入りはキャベツ、ニンジン、もやしなど、残りの野菜に（何でもＯＫ）豚肉などの乗せ、レンジで5～６分。
食材から上がる水蒸気が蓋で冷え、水滴になって落ちると蓋のまわりからふつふつと水蒸気が出てくる。
こうなるとそろそろ食べごろ。
シンプルにレモン汁や塩コショウ、塩ポンズで頂く。
私の好みは歯ごたえが残る程度の固さ。それぞれの野菜の甘みと歯ごたえが、至福の時をもたらしてくれる…（なんとも大げさ！）
水を一滴も使わないので、野菜のうまみを凝縮している！感が何とも良いのだ。

自称“鍋奉行”の私。
今年は豆乳鍋にカレー鍋にもつ鍋に。トマト鍋もマーボー鍋も！
何でも挑戦してきた。
でも…
私にとっては王道は鳥だしにゴボウの風味を生かした醤油味。
今日も鳥のだしをとって鍋にしよう！
「今日もまた鍋ーっ？！」子供達のブーイングが
たとえ聞こえたとしても…。

最近頂くお便りに、よくこんな一言が添えられている。
“我が家で、また新しい犬を飼い始めました”
なぜか？
山形の我が家で飼われていた犬が、あまりにも有名だったから…。

亡き義父が呼んでいた“ちょび”という名と、一般的な呼び名“ビー”という２種類の名前があった彼は、とにかく荒い…良く言えばやんちゃな犬だった。
そりゃそうだ、猟犬であるビーグルの血を引いていたから。
元々は私が飼っていたのではなく、私の嫁ぎ先に飼われていた犬。
だが、きっかけと言えば私…というかクリエイト礼文だ。
今から１７年前、当時クリエイト礼文の事務所が入っていた建物には、他にいくつかの会社が入っており、その１つで働いていた女性の隣の家で、生まれた８匹のうちの１匹。
貰い手が決まらず、保健所にいかなけれなならない…
という話を聞き、当時つきあっていた夫になにげなく話をしたところ、
（飼っていた犬が死んでしまったばかりの）夫の家に貰われる事になったのだった。

貰われてからすぐにそのやんちゃぶりを発揮し、お陰で夫の家族は生傷が絶えなかった。
少し大きくなるとますます手が付けられなくなり、近所でも有名な犬になった。
家の中で飼っていたので、その勇ましさに我が家の訪問者は怖がり、“ビーが生きてる限り、友達も呼べない…”と夫の母はよくぼやいた。
私が嫁いで長男が生まれると焼きもちを焼き、夫が仕事から帰宅するとまだ赤ちゃんの息子を踏み飛ばして夫を玄関まで迎えに行く。
テーブルの上のお菓子はよく盗食らいし、現場を押さえてコラッと頭を叩くと、口に含んだ「かもめの卵」が３個も！飛び出た事もあった。
それでも、ご飯を横から取られようがいたずらされようが絶対に人を噛んだりせず、愛嬌のある犬だったので蔭では人気があった。
クリエイト礼文のスタッフの方にも可愛がって？（怖がって？）頂いた。

…とすっかり過去形だが…彼に悪い！
まだ健在です。
お便りをくださる方は、もう死んでしまったと思われているようですが…
１７歳になりました！
人間ではセブンテーンは青春まっただ中だが、犬の１７歳と言えば“超”が付くほど長寿な方だ。
高齢も高齢なので、元気に走ることはもうない。
目も白内障なのでほとんど見えない。
耳も遠いので、耳元で呼ばないと振り向きもしない。
勇ましく吠える事もめったいに無い。
わき腹には大きい腫瘍も出来ている。
どんどん大きくなるが高齢なので手術も出来ない。

でも生きてます！